Les publicités pour les VPN sont partout, sur YouTube comme dans les podcasts, et elles promettent souvent beaucoup : anonymat total, protection contre les pirates, sécurité absolue. La réalité est plus simple. Un VPN est un outil utile dans certaines situations, et parfaitement inutile dans d’autres.
En résumé
- Un VPN chiffre votre connexion et cache votre adresse IP aux sites que vous visitez.
- Il est utile en voyage, sur les Wi-Fi publics et pour accéder aux services de votre pays depuis l’étranger.
- Il ne vous protège ni des arnaques, ni des virus, ni du pistage par les comptes auxquels vous êtes connecté.
Comment fonctionne un VPN, en une image
Sans VPN, votre connexion va directement de chez vous au site visité, en passant par votre fournisseur d’accès. Avec un VPN, elle passe d’abord par un tunnel chiffré jusqu’à un serveur du VPN, situé dans le pays de votre choix, puis repart vers le site. Le site voit l’adresse du serveur VPN, pas la vôtre. Votre fournisseur d’accès voit que vous utilisez un VPN, mais pas ce que vous faites.
Ce qu’un VPN fait vraiment
| Ce qu’il fait | Exemple concret |
|---|---|
| Chiffre toute la connexion | Sur le Wi-Fi d’un hôtel, le propriétaire du réseau ne voit pas les sites visités |
| Masque votre adresse IP | Un site ne connaît pas votre localisation exacte |
| Change votre pays apparent | Accéder à la télé de votre pays ou à votre banque depuis l’étranger |
| Cache votre navigation à votre fournisseur d’accès | Votre opérateur ne voit pas les sites visités |
Ce qu’un VPN ne fait pas
- Il ne vous protège pas des arnaques : un faux SMS de colis reste un faux SMS.
- Il ne remplace pas un antivirus : un logiciel malveillant installé reste installé.
- Il ne vous rend pas anonyme : si vous êtes connecté à Google, Facebook ou Amazon, ils savent toujours que c’est vous.
- Il ne sécurise pas un mot de passe faible : voir notre guide des mots de passe.
Plus de détails sur les idées reçues : ce qu’un VPN ne fait pas.
Avez-vous besoin d’un VPN ?
| Votre situation | Utile ? |
|---|---|
| Vous utilisez souvent le Wi-Fi des hôtels, gares, cafés | Oui |
| Vous voyagez et voulez accéder aux services de votre pays | Oui |
| Vous voulez cacher votre navigation à votre fournisseur d’accès | Oui |
| Vous naviguez surtout chez vous, sur des sites en https | Peu utile |
| Vous voulez vous protéger des arnaques et des virus | Non, ce n’est pas son rôle |
Gratuit ou payant ?
Un VPN coûte cher à faire fonctionner. Les gratuits ont donc des limites (vitesse, volume, pays) ou se financent autrement, parfois avec vos données. Les détails dans VPN gratuit : bonne ou mauvaise idée ?.
Est-ce légal ?
Oui, utiliser un VPN est légal en France, en Belgique, en Suisse et au Canada. Ce que vous faites avec reste soumis à la loi, et certains services de streaming interdisent son usage dans leurs conditions d’utilisation. Dans quelques pays, en revanche, l’usage des VPN est restreint : renseignez-vous avant de voyager.